من قبل ماريانا مازوكاتو & روزي كولينغتون *

كلما زاد اعتماد الحكومات على الاستشارات ، زاد فقدانها لقدرتها على القيام بالأشياء بأنفسها.

مع استمرار انخفاض الأجور الحقيقية في بريطانيا واستمرار التخفيضات في الخدمات الحيوية مثل الإسكان ونظام العدالة ، يبدو أن هناك بندًا واحدًا فقط في ميزانية الحكومة محصن ضد أزمة تكلفة المعيشة: مستشارو الصناعة ، القطاع الخاص.

O الجارديان كشف مؤخرًا أن وزراء المملكة المتحدة رفعوا بهدوء الضوابط المفروضة على إنفاق المستشارين ، وأزالوا القيود التي تتطلب تفويضًا مركزيًا في الحالات التي استمرت فيها العقود مع مجموعات مثل Deloitte و McKinsey و Boston Consulting Group لأكثر من تسعة أشهر أو تكلفتها أكثر من 600.000 ألف جنيه إسترليني.

لم تكن هذه القواعد قادرة على منع تراكم الإنفاق في السنوات الأخيرة: يشير أحد التقديرات إلى أن القطاع العام في المملكة المتحدة منح عقود استشارية بقيمة 2,8 مليار جنيه إسترليني في عام 2022 - بزيادة قدرها 75٪ عن عام 2019. ، تشير هذه الحركة إلى أن قضية لم تنته علاقة وايتهول بالصناعة - على الرغم من الأدلة المتراكمة على أن طريقة إدارة الدولة هذه هي وصفة للفشل.

في الواقع ، إن انتشار الاستشاريين في كل مكان عبر الاقتصاد العالمي أمر مذهل. في العقد الماضي ، تم التعاقد مع أكبر الشركات لتخطيط المدن الذكية ، وتطوير استراتيجيات محايدة الكربون ، واقتراح إصلاحات تعليمية ، وتقديم المشورة للجيوش ، وإدارة بناء المستشفيات ، وصياغة قوانين أخلاقية طبية ، وكتابة تشريعات ضريبية ، والإشراف على خصخصة المملوكة للدولة الشركات ، وإدارة اندماج شركات الأدوية وإدارة البنية التحتية الرقمية لعدد لا يحصى من المنظمات. تمتد عمليات الاستشارات عبر سلاسل التوريد والقطاعات ، عبر البلدان والقارات ، مما يؤثر على جميع مستويات المجتمع ، ومع ذلك فإن معظم إيراداتهم تأتي من عدد قليل من البلدان ، بما في ذلك المملكة المتحدة.

الحالة التي تم الإبلاغ عنها مؤخرًا ليست المرة الأولى التي تتراجع فيها الحكومة البريطانية عن التزاماتها السابقة بالتخلي عن هذه العادة. في الواقع ، ديفيد كاميرون ، الذي أدخل الضوابط البالية الآن على الإنفاق الاستشاري ، مذنب أيضًا بنفس الممارسة. في عام 2008 ، تعهد بعكس ما وصفه بـ "الحكومة من خلال الاستشارات الإدارية" في عمالة جديدة؛ ولكن بمجرد توليه منصبه ، انتشرت عقود الاستشارات في القطاع العام.

في حين انخفض الإنفاق من قبل إدارات وايتهول في البداية ، سُمح للشركات الاستشارية بتقديم عطاءات لمناقصات مقابل أقل بكثير مما قد تتقاضاه عادةً ، وتعمل أحيانًا مجانًا ، في محاولة للحفاظ على العلاقات الحكومية. كما قال رئيس القطاع العام في KPMG بصراحة في عام 2011: "لا يمكننا القيام بذلك إلى أجل غير مسمى ، ولكن يمكننا القيام بذلك على المدى القصير. نأمل أن نكون في وضع جيد عندما تقرر الحكومة أنها مستعدة للدفع ".

في نهاية المطاف ، كان التقشف عملاً جيدًا للقطاع: مع تقلص القدرة الإدارية للقطاع العام ، فإن الطلب على الغرباء. خذ على سبيل المثال NHS (National Health Service). في السنوات التي أعقبت إصلاحات حزب المحافظين والليبراليين الديمقراطيين في NHS الإنجليزية ، في عام 2012 ، ظهرت معلومات تفيد بأن الخدمة الصحية أنفقت ملايين الجنيهات الاسترلينية على الخدمات الاستشارية. حددت الإصلاحات أن الممارسين العامين المحليين كانوا مسؤولين عن التكليف بالخدمات الصحية - تقرير احتياجات مجتمعاتهم.

لكن وفقًا لمجموعات مثل الكلية الملكية للممارسين العامين كان متوقعًا ، لم يكن لدى العديد منهم الوقت أو الموارد للقيام بكل ما هو مطلوب منهم. إذن إلى من يلجأون؟ لحشد ماكينزي ، إي واي ، ديلويت ، وبروكووترهاوس كوبرز. بحلول نهاية العقد ، كان حجم ونطاق التعاقدات الاستشارية عبر القطاع العام البريطاني أبعد من المقارنة مع الفترات السابقة. بين عامي 2016 و 2019 فقط ، تضاعف الإنفاق على الاستشارات الإدارية في NHS أكثر من ثلاثة أضعاف.

النظرية القائلة بأن هذه الطريقة في عمل الأشياء تزيد من "الكفاءة" و "الابتكار" هي مجرد نظرية. ويستند إلى افتراض أن الخبرة والقدرة يمكن شراؤها من الرفوف بدلاً من تطويرها بمرور الوقت داخل المؤسسة. في الواقع ، غالبًا ما لا تقدم الشركات الاستشارية ما وعدت به في البداية. وجد تحقيق برلماني في برنامج اختبار وفحص Covid-19 البريطاني ، على سبيل المثال ، أن "الاستشاريين يشكلون حوالي نصف طاقمها الأساسي" ، وخلص إلى أنه "لم يحقق هدفه الرئيسي المتمثل في المساعدة في كسر سلاسل نقل Covid-19 والسماح للناس بالعودة إلى أسلوب حياة أكثر طبيعية ".

شرح شخص واحد قابلناه بالتفصيل كيف أصبح العدد الهائل من الاستشاريين المعينين للعمل في الاختبار والفحص عقبة تشغيلية. كان افتقارهم إلى المعرفة بالعمليات الحكومية يعني أن الفرق قضت وقتًا طويلاً في الإجابة على الأسئلة الأساسية عبر البريد الإلكتروني ، "صرف الانتباه عن العمل الحقيقي".

في غضون ذلك ، تتراكم الأدلة. وجدت دراسة أكاديمية حديثة حول استخدام الاستشارات الإدارية عبر 120 صندوقًا من صناديق NHS أنه على الرغم من "إنفاق حوالي 600 مليون جنيه إسترليني على الاستشارات في أربع سنوات ، لا توجد علامة على زيادة عامة في الكفاءة". في أستراليا ، أنفقت الحكومة ذات مرة حوالي XNUMX ملايين دولار أسترالي على عقد مع McKinsey للمساعدة في تطوير إستراتيجيتها للحياد المناخي ، لكن المحللين وجدوا لاحقًا أن النموذج مليء بالثغرات.

ومع ذلك ، فإن وهم القدرات العلاجية للاستشارات قد ترسخ في القطاع العام ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أسطورة أخرى متجذرة في اقتصاداتنا: الأسطورة القائلة بأن القطاع العام غير فعال وغير فعال وغير مبتكر. وحيثما أمكن ، يجب أن تتنحى وتترك القطاع الخاص يقوم بالعمل ، وجني الثمار المالية بينما تظل مخاطر الفشل في أيدي الحكومة والمواطنين.

إذا كانت نتائجهم سيئة للغاية ، فلماذا تستمر الحكومات في الوثوق بالمستشارين؟ إنها دورة تحقق ذاتها جزئيًا. يمكن أن يؤدي الاعتماد على الاستشاريين الخارجيين ، بمرور الوقت ، إلى إضعاف القدرة الداخلية - مما يجعل الأقسام طفولية ، كما أكد أحد الوزراء المحافظين خلال السنة الأولى من الوباء.

كلما زاد اعتماد الحكومات على الاستشارات ، زاد فقدانها لقدرتها على القيام بالأشياء بمفردها ، مما يخلق حالة من التبعية. في غضون ذلك ، نادراً ما تخاطر الشركات الاستشارية بفشل مجالس إدارتها. يمكن لطبيعة عقود الاستشارات أن تجعل من الصعب على العملاء توجيه اللوم بشكل مقنع عندما يحدث خطأ ما ، كما أن شروط المسؤولية المحدودة تحمي الشركات من الناحية القانونية.

هذه المقايضة المحفوفة بالمخاطر والمكافآت هي في صميم نموذج أعمال صناعة الاستشارات. بدلاً من إنفاق المليارات على الاستشارات الخارجية التي تستفيد من نضوب وايتهول ، يجب على الحكومات الاستثمار داخليًا في إنشاء منظمات قادرة على تعزيز التعلم وقادرة على تحمل المخاطر. بالطبع ، يجب أن تعمل الإدارات أيضًا مع الأشخاص والمنظمات الأخرى التي يمكن أن تساعدهم على الوفاء بولاياتهم الديمقراطية - لكن هذه النصيحة يجب أن تأتي من وراء الكواليس ، مقدمة من أشخاص لديهم خبرة وتجربة حقيقية.

لقد حان الوقت للاستثمار في الاستخبارات الجماعية للقطاع العام وإنهاء الاستشارة الاحتيالية بشكل نهائي.

* ماريانا مازوكاتو أستاذ الاقتصاد بجامعة ساسكس (الولايات المتحدة الأمريكية). المؤلف ، من بين كتب أخرى ، من الدولة الريادية (شركة الخطابات).

* روزي كولينجتون هو خبير اقتصادي. مؤلفة الكتاب بالاشتراك مع ماريانا مازوكاتو The Big Com: كيف تُضعف صناعة الاستشارات أعمالنا ، وتجعل حكوماتنا طفولة وتشوه اقتصاداتنا (مطبعة البطريق).

ترجمة: دانيال بافان.

نُشر في الأصل على موقع الصحيفة على الإنترنت الجارديان.

يوجد موقع A Terra é Redonda الإلكتروني بفضل قرائنا وداعمينا.
ساعدنا على استمرار هذه الفكرة.
انقر هنا واكتشف كيف